旅の物語〜温泉旅行から世界遺産まで

旅の物語は近くの温泉旅行から国内旅行、世界遺産と会うための海外旅行に至るまでの最新の旅行情報をお届けします。旅物語がここから始まります。

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鬼怒川温泉のホテル・旅館・宿への期待

鬼怒川温泉ホテル、旅館、宿の宿泊施設を30あまりを擁し、
箱根温泉と並ぶ「東京の奥座敷」として人々に愛されてきました。
鬼怒川温泉の歴史は1752年の発見に始まります。当初は日光寺社領ということもあり、
日光詣の武士や僧侶のみが利用できる温泉でした。

明治時代に入って、鬼怒川上流に水力発電所ができ、水位が下がったことによって、
川底から新しい源泉が次々と発見され、徐々に温泉としての体を成していきました。
しかし鬼怒川温泉の発展は、
何といっても戦後間もない東武鉄道特急「きぬ」の運行が大きく寄与しており、
東京からの観光客が大挙して訪れ、
そこから鬼怒川温泉のホテル・旅館・宿が増え、温泉街としての体裁が整っていったのです。
そしてその発展は、日本の高度成長に歩調を合わせるように進み、
鬼怒川温泉にはホテル・旅館・宿が過剰とも思えるほど林立しました。
ところが繁栄の一途をたどり、さらなる温泉街の発展の夢はバブル崩壊で一気に暗転しました。

日本全国どこの温泉でもホテル・旅館・宿、商店街の経営が不振に陥り、
もがき苦しんでいましたが、栃木県の地方銀行である足利銀行の破綻が、
鬼怒川温泉のホテルや旅館、宿にさらなる打撃を加えたのです。
その余波は現在でも続いていて、
産業再生機構の支援対象となっている宿泊施設がまだいくつか残っています。
それでも2006年には、新宿駅〜池袋駅〜大宮駅〜鬼怒川温泉駅間で、
「きぬがわ」「スペーシアきぬがわ」が直通運転を開始するという明るいニュースもあり、
先行きが不透明な部分も数多く残されているとはいえ、
鬼怒川温泉が再び「東京の奥座敷」として復活することが期待されています。


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黒川温泉お勧めの宿と旅館

黒川温泉の宿、旅館に宿泊、もしくは日帰りであっても、
入湯手形を手にすれば3ヶ所どこの宿、旅館の露天風呂でも入ることができます。

下駄を鳴らして浴衣姿で黒川温泉の街を歩けば、
ずっと前からいるような懐かしさを覚えます。
そんな黒川温泉のお勧めの宿、旅館を紹介します。

一軒目は「湯峡の響き 優彩」です。
源泉温度88.3℃のナトリウム塩化物硫酸塩泉を
敷地内自家用源泉として持つ「湯峡の響き 優彩」は、
男女とも各20人は入れる露天風呂「樹彩の湯」が人気で、
宿泊はもちろん入湯手形で立ち寄るお客にも大人気の温泉宿です。

二軒目は「びょうぶの湯」を始め、
造りの違う4つの露天風呂と広々とした内湯が人気の「黒川荘」です。
黒川温泉街から徒歩で15分の下手はずれに佇む「黒川荘」は、
純和風の造りの温泉宿で、一歩足を踏み入れただけでこころが和みます。
びょうぶ岩や庭の木々野草など、
自然に囲まれて入る温泉で時の流れを忘れてしまいそうになります。

三軒目は黒川温泉街から徒歩で約20分もかかるのに、大人気の「山みずき」です。
木造純和風の建物はいかにも自然に溶け込み、訪れる人を安らげてくれます。
露天風呂はすべて渓流沿いにあり、自然の中で開放感が堪能できます。
女性専用の「木もれびの湯」に「森の湯」、
そして混浴露天風呂の「幽谷の湯」は一度入るとまた入りに来たくなる温泉です。

四軒目は黒川温泉全体を流れる田の原川上流にたたずむ宿「奥の湯」です。
静かな川のせせらぎを耳にしながら入る露天風呂が人気の「奥の湯」は、
創業20年と黒川温泉の中では新しいこともあり、
プールや岩盤浴の施設も整っていて、特に女性からの支持が高い温泉宿です。


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黒川温泉の旅館に宿、そして入湯手形など

黒川温泉旅館宿は小規模旅館が多いこともあり、
旅行会社を通さないで直接利用者から予約を受ける傾向があります。

黒川温泉は渓谷にある温泉地であることから、
旅館や宿の収容人数はせいぜい最大60名ほどでしかないのですが、
マスコミの温泉ランキングで日本一にもなったこともあり、
大変な人気を呼び、旅館や宿の予約が取りづらい状況でもあります。

さてそんな黒川温泉は熊本県は阿蘇山の北側の山あい、阿蘇郡南小国町にあります。
黒川温泉はもともと地元の湯治場として愛されてきましたが、
さまざまな環境の変化から客足が遠のいたこともあり、
一時期は温泉街の存続すら危ぶまれるほどの落ち込みようでした。
そこで黒川温泉では単独の旅館や宿が栄えても温泉街の発展にはつながらないと考え、
温泉街一体での再興策をいろいろ講じ、その結果として誕生したのが、
どこの旅館や宿に宿泊しても、日帰りでも、
黒川温泉の露天風呂を3ヶ所まで入湯できるという1200円の「入湯手形」でした。

当初は暗中模索の中でのスタートでしたが、
後に起きた秘湯ブームとともに口コミでその存在が徐々に知れ渡り、
情報誌やテレビなどのマスコミに採りあげられるに至り、大人気となりました。

黒川温泉の温泉街の規模は大きいものではありませんが、
阿蘇山の山あいに位置しているため、観光・レジャースポットはたくさんあり、
日中に自然豊かな阿蘇くじゅう国立公園で遊んで、
黒川温泉で汗を流すという観光客も多いようです。


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草津温泉のお勧めの宿、旅館、ホテル、ペンションを紹介

草津温泉の歴史をひも解けば、古の時代より、
いかに多くの人々から愛されてきたかが分ります。
そして草津温泉への人々の思いは今も変わることなく、
そしてこれから先も絶えることなく続いていくのでしょう。

そんな草津温泉のお勧めの宿旅館ホテルペンションを紹介します。
草津温泉の1軒目は、創業大正二年の「草津ホテル」です。
木造三階建の瀟洒な和風の建物に足を踏み入れると、
それだけで気持ちが癒されるようなのんびりとした雰囲気です。
露天風呂、貸切風呂、庭園足湯など7つの湯が楽しめます。

2軒目は十返舎一九とゆかりのある老舗旅館「草津温泉 望雲」。
玄関に入った瞬間に豪華で贅沢な気分が味わえるもてなしが待っています。
2つの源泉を持ち、和風旅館の老舗ならではの作りの風呂と、
清潔感あふれる広い部屋が本当の旅館の良さを満喫させてくれます。

次は温泉街まで徒歩7分、ベルツ通り沿いに建つ「きんだいペンション」です。
5つの内湯と露天風呂が、貸切入浴できる天然温泉があり、
ハーブやアロマにもこだわりがあって、体も心も癒されます。

続いては客室数20室と少ないのですが、機能的なリゾートマンションと併設し、
施設が充実していると評判の「ホテルスパックス草津」です。
温泉街まで徒歩3分の見晴らしのよい高台に建つ好立地。
かけ流しの天然温泉とこだわりの懐石料理は満足間違いなしです。

草津温泉お勧めの宿、最後の紹介は「湯篭もりの宿 緑風亭」です。
草津温泉の中でも特に豊かな自然の中に建つ癒しの宿として評判で、
静謐の中、落ち着いた雰囲気のこの宿は心を休めるの最適と言えるでしょう。

草津温泉にはまだまだたくさんの宿、ホテルがあります。
中でも老舗宿14軒が集まって作られた「和風村」は、
加盟宿に宿泊すると、他の宿の内湯が楽しめるといった企画もあります。

「草津よいとこ一度はおいで」と誘われると、二度、三度と行きたくなる。
草津温泉の魅力は訪れるほどに増していきます。


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草津温泉は旅館や宿やホテルも充実しているけれど・・・

草津温泉が古くから人々から愛されてきたのは、
草津温泉の旅館や宿、ホテルといった宿泊施設が整っているからではありません。
草津温泉の旅館や宿、ホテルなども充実しているけれど、
愛されてきたその理由はそれだけではありません。

草津温泉は日本武尊や行基、源頼朝が開湯したという伝説を持つほど、
古の時代からその名を知られた湯治場でした。
草津温泉の名の由来は「くさうず(臭水)」が訛ったものとされ、
古くから硫黄成分が強かったということが分ります。

草津温泉で外せないものといえば「湯もみ娘」です。
「草津よいとこ一度はおいで」でおなじみの草津節を唄いながら、
着物姿の女性が木の板で湯船をかき回し、湯温を下げるというもので、
明治時代に始まったとされ、伝統的な風習として有名です。

また草津温泉のシンボルといえば「湯畑」です。
湯畑は草津温泉街の中心部に湧く源泉で、湯が滝のように流れるさまは、
他の温泉地では見ることができない贅沢な光景で、
草津温泉の湯量の豊富さを雄弁に語ってくれています。

日本三名泉のひとつである草津温泉の泉質は、
基本的には酸性泉で、場所(源泉)によっては硫黄泉も湧出しています。
源泉は大源泉が6つあるのですが、宿泊施設が所有している源泉も多数あり、
正確な数は分らないようですが、自然湧出泉湯量は日本一です。

そんな草津温泉での見所は、先述した草津温泉のシンボル「湯畑」です。
瓦を敷きつめた歩道、石柵、白根山をかたどった「白根山ベンチ」など、
湯上がりの散策が楽しめる公園となっていて、温泉街の風情が楽しめます。

また湯畑から歩いて15分ほどのところにある「西の河原公園」は、
園内のいたる所から源泉が湧き出し、湯川となって流れ、
ごつごつとした溶岩の岩場にさまざまな池を作り、
自然の力だけが作りえる奇観ともいうべき光景を見ることができます。

そして直径300m、水深30mのほぼ円形の火口湖である白根山湯釜は、
神秘的ともいえるエメラルドグリーンの湖水を満々と湛え、
訪れる人を魅了して止まない、草津温泉の人気スポットです。


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